尽管经济衰退对劳动力市场的不利影响已有大量文献记载，但在文献中有一个明显的遗漏，那就是经济衰退如何影响工人的工作匹配质量。本文考虑了最近两次经济衰退带来的与工作变动相关的短期和长期生产力损失。匹配质量的变化是机制，下岗工人被重新雇用到他们更不匹配的工作岗位上。使用1979年和1997年全国青年纵向调查和当前人口调查(CPS)队列的月度数据，我们记录了职业匹配质量的直接变化和相关的工资变化。我们首先调查了员工的匹配质量在生命周期中是如何变化的，并报告说，在所有较年轻的员工中，不匹配的平均总量实际上随着时间的推移而减少。对于年龄较大的队列，我们随后探讨了年龄、教育、性别和职业任务组的作用。研究表明，经济衰退会不成比例地损害中年工人与年轻工人的匹配质量;对男性配对质量的影响大于对女性配对质量的影响，尤其是对受过高等教育的男性;并导致职业两极分化，从而放大了中年劳动者的技能不匹配。