虽然经济衰退对劳动力市场的不利影响已被充分记录，但文献中一个值得注意的遗漏是经济衰退如何影响工人的工作匹配质量。本文考虑了与最近两次经济衰退带来的工作变化相关的短期和长期生产力损失。匹配质量的变化是一种机制，失业的工人被重新雇用到与他们更不匹配的工作中。利用1979年和1997年全国青年纵向调查和当前人口调查(CPS)的月度数据，我们记录了职业匹配质量的直接变化和相关的工资变化。我们首先调查了工人的匹配质量在整个生命周期中是如何变化的，并报告了年轻一代所有工人的平均不匹配总量实际上随着时间的推移而减少。对于年龄较大的队列，我们随后探讨了年龄、教育、性别和职业任务组的作用。经济衰退对中年工人和年轻工人的匹配质量的影响不成比例;对男性婚配质量的影响比对女性更严重，尤其是对受过高等教育的男性;并导致职业两极分化，从而放大中年劳动者的技能错配。