经济学理论认为，基于可观察特征的选择性移民政策会影响不可观察的移民质量。这一假设几乎没有经验证据。我们量化了澳大利亚移民质量的传统上不可观察的组成部分，澳大利亚是一个具有选择性移民政策的高移民份额的经合组织国家。我们用被广泛接受的个性和认知能力来衡量移民的素质。第一代和第二代移民在对社会有益的人格特质上都优于本土移民。虽然第一代移民在语言能力上受到了惩罚，但他们的后代克服了这些惩罚，在认知能力上优于本地人。移民在劳动力市场上的表现并不比本地人好，这一发现可能可以用非认知能力的工资回报异质性来解释。