经济理论认为，基于可观察特征的选择性移民政策会影响不可观察的移民质量。这一假设几乎没有经验证据。我们量化了澳大利亚移民质量传统上不可观察的组成部分，澳大利亚是一个移民比例高的经合组织国家，其移民政策有选择性。我们用广泛接受的人格和认知能力指标来衡量移民的素质。第一代和第二代移民在对社会有益的性格特征上都优于本地人。虽然第一代移民在语言能力上受到了惩罚，但他们的后代克服了这些惩罚，在认知能力上超过了本地人。移民在劳动力市场上的表现并不优于本地人，这一发现可以用非认知能力的异质性工资回报来解释。