许多政府投入大量公共资金来促进儿童早期教育。然而，仍有许多悬而未决的问题，谁会对早期儿童保育的公共投资做出回应，谁会从中受益。我们利用德国各州免费公共日托的引入来分析它对儿童及其家庭的影响。我们的研究结果表明，该政策的效果因儿童年龄、性别和社会经济地位而异。免费日托增加了2-3岁儿童的出勤率，但对年龄稍大的儿童收效甚微。然而，即使提供免费日托，我们也发现对产妇劳动力供应几乎没有影响。较贫穷家庭和其他脆弱家庭的反应通常更强烈。反过来，儿童发展显示出性别特有的影响，这种影响在一定程度上可以用男孩父母和女孩父母做出的不同选择来解释。