许多政府投入大量的公共资金来促进儿童早期教育。然而，仍有许多悬而未决的问题，谁会对早期托儿的公共投资作出回应，谁会从这些投资中受益。我们利用德国各州引入的免费公共日托来分析它对儿童及其家庭的影响。我们的研究结果表明，该政策的效果因儿童年龄、性别和社会经济地位而异。免费日托增加了2-3岁儿童的出勤率，而大一点的儿童几乎没有反应。然而，即使有免费的日托，我们发现对产妇的劳动力供应几乎没有影响。对较贫穷家庭和其他弱势家庭的反应通常更强烈。反过来，儿童的发展表现出了性别特有的影响，部分原因是男孩的父母与女孩的父母做出的选择不同。