该论文使用7个近期数据集，覆盖51个国家和130万随机抽样人群，研究了大约20岁至90岁之间的心理健康模式。有两种概念性的方法可以解决这个问题。尽管在文献中有争论，但两者都不是“正确的”，因为它们测量的是不同的东西。一项研究是关于幸福和年龄的原始数据。这就是描述性方法。第二部分研究了幸福回归方程中的模式(即根据其他影响进行调整)。这就是不变的分析方法。本文将每一项应用于大的横截面，并比较生活满意度和幸福感的模式。使用第一种方法，七组数据中有五组有中年低谷的证据。使用第二种方法，所有七个数据集都产生了与中年低谷相一致的证据。 The scientific explanation for the approximate U-shape currently remains unknown.