代理人是否努力的决定取决于所提供的激励以及这样做的潜在成本。到目前为止，人们的注意力大多集中在激励方面。然而，我们的实验室实验强调，激励和成本方面都可以单独用于塑造工作绩效。在我们的实验中，被试进行一项真正努力的任务。在不同的治疗方法中，我们对补偿工人的激励方案有所不同。此外，通过改变可用的外部选项，我们探讨了隐性努力成本在决定员工绩效中的作用。我们观察到，激励契约和隐性成本以一种不平凡的方式相互作用。在低计件率和基于目标的奖金合同下，绩效对隐性努力成本的变化有显著的反应，但在高计件率合同下则没有。此外，激励方案之间的比较很大程度上取决于隐性成本。