生育率是长期增长的主要动力和结果。然而，生育率可能不仅与收入水平相互作用，还与收入的波动性相互作用。在基本没有正式社会保障的前现代经济中，生育决定也可能是考虑到难以预测的收入冲击，例如由于作物病害、降雨量不足、严重疾病或失业造成的收入冲击。在这篇论文中，我重点研究了美国1870年至1930年期间的人口转型，并探讨了美国定居者中生育率的变化是否可以用暴露于降雨风险的变化来解释。识别依赖于县内和时间内农场和非农业家庭之间的生育率差异。结果表明，降雨风险的增加确实会提高农户的生育率，但对其他对降雨依赖性较低的职业的家庭则没有影响。该渠道对其他相关力量(如教育回报和儿童生存)是强有力的。分析还表明，如果出现灌溉系统、正规金融机构或机械等风险管理装置，这种影响就会降低。这些发现有助于更普遍地理解美国和风险易发地区的人口转型。