如果不审查领导、过渡和制度的质量，以及它们如何影响改善公民健康和生活水平的决策和政策效力，非洲改善健康状况和实现千年发展目标的努力就无法有效实现。在本文中，我们研究了领导人特征和政权更替对政府卫生支出的重要性，从而研究了作为发展指标的婴儿死亡率。该研究使用了一个独特的数据集，其中包括1970年至2010年期间44个撒哈拉以南非洲国家。为了有效地分析领导者特征和政权更迭对公民健康状况的影响，我们控制了领导者固定效应，因为不同的领导者对结果的影响不同，政策的变化在很大程度上取决于领导者特征。总体结果表明，至少从长远来看，在实现有效的卫生政策成果以促进当代撒哈拉以南非洲公民的健康和福祉的过程中，民主具有优势。虽然有证据表明，在民主领导下，对卫生部门的私人和公共投资有所增加，但在独裁统治下，政府的卫生政策几乎不存在，公共部门对卫生部门的投资正在减少。