一个经常听到的说法是，南非的高犯罪率是该国企业所有权比例低的主要原因。我们将固定效应模型与工具变量方法相结合，利用人口普查、调查和警察数据的匹配数据集，估计犯罪对自主创业和企业绩效的影响。与以往的研究相反，我们没有发现强有力的证据表明高犯罪率对自主创业有负面影响。以往的研究关注的是感知犯罪，而不是实际犯罪，而且往往涉及地理有限的地区。虽然犯罪的影响在统计上是显著的和负面的，但在经济上是很小的。此外，我们的研究结果表明，抢劫和入室盗窃与销售额和平均商业利润之间存在正相关关系，而不是负相关关系。这些结果表明，犯罪对低收入和中等收入国家的小企业来说可能不是一个严重的威胁。