我们探索在多大程度上提前一年开始小学教育可以帮助保护儿童免受患病或残疾兄弟姐妹的有害的、长期的发展后果。使用来自澳大利亚儿童纵向研究的数据，我们采用基于生日资格截断的回归不连续设计。我们发现，有健康状况不佳的兄弟姐妹的澳大利亚儿童在认知发展方面一直落后于其他儿童——但仅限于入学较晚的儿童。相比之下，对于较早入学的孩子，我们没有发现任何认知发展差距。当兄弟姐妹的健康状况不佳是暂时的，而不是长期的，结果是最强的。我们假设，通过减少家庭内部资源获取不平等的重要性，提早上学可以实现这一目标。然而，我们发现对非认知发展差距的影响是混合的。