公众对研究的支持通常依赖于这样一种观念，即大学是经济发展的引擎，大学研究是高工资本地化经济活动的主要驱动力。然而，支持这一观点的证据是基于汇总的描述性数据，而不是单个交易层面的详细联系。在这里，我们使用来自法国、西班牙和美国三个国家的新的微观数据来研究产生这种经济活动的一种机制，即从地区企业购买。我们的研究表明，拨款资金更有可能用于离大学较近的企业，而不是那些离大学较远的企业。此外，如果一个供应商曾经是补助金的供应商，该供应商随后更有可能成为相同或相关补助金的供应商。公司的行为方式与“亲近有利于商业”的理念是一致的;如果一家公司在某一年为一所大学提供研究资助，那么在随后的几年里，它比其他公司更有可能在该大学附近开设机构。