公众对研究的支持通常依赖于这样一种观念，即大学是经济发展的引擎，大学研究是高工资地方性经济活动的主要驱动力。然而，支持这一观点的证据是基于汇总的描述性数据，而不是单个交易层面的详细联系。在这里，我们使用来自法国、西班牙和美国这三个国家的新的微观数据来检查产生这种经济活动的一种机制，即从区域企业采购。我们发现，资助资金更有可能花在离大学更近的企业上，而不是那些离大学更远的企业上。此外，如果供应商曾经是赠款的供应商，那么该供应商随后更有可能成为相同或相关赠款的供应商。公司的行为方式与“亲近有利于商业”的观念相一致;如果一家公司在某一年为一所大学提供研究经费，那么在随后的几年中，该公司比其他公司更有可能在该大学附近开设机构。