在发达经济体中，社会经济群体之间的寿命异质性越来越多地得到证实，并在本文中进行了综述。按主要社会经济特征(如年龄、性别、种族、健康、教育、职业、收入和财富)分列的预期寿命的异质性很大，而且在最近几十年没有下降。未来经济下滑的前景也不乐观;甚至可能恰恰相反。由于异质性与收入或收入密切相关(即，与收入相关的社会项目如养老金的贡献基础)，而且异质性在经验上是相当大的，其结果是对一些群体(特别是受教育程度较低的和低收入者)征收主要隐性税收，对其他群体(特别是受教育程度较高的个人和高收入者)提供主要补贴。这对养老金改革和计划设计的影响是巨大的，因为税收/补贴抵消了以下设想的影响:(i)更紧密的缴费-福利联系，(ii)推迟正式退休年龄以应对人口老龄化，以及(iii)更多的个人资金和私人年金以弥补公众慷慨程度的下降。