迈克尔·希尔兹1975年在犹他大学获得博士学位。从那时起，他在卡本代尔的南伊利诺伊大学担任助理教授和副教授，并在中密歇根大学担任教授。1993年至2003年，他担任中密歇根大学系主任。

他的主要研究兴趣是人力资本理论在生育率、移民和经济增长方面的应用。他对应用到发展中国家特别感兴趣，并出版了两本关于经济发展的书。

他于2008年4月至6月访问IZA，随后成为一名研究员。