吉姆·马尔康森于1972年在哈佛大学获得博士学位，随后在约克大学和南安普顿大学任教。他目前是牛津大学经济学教授，万灵学院院士。他的研究重点是合同和激励措施，特别是它们对劳动力市场(工资、失业)和提供保健服务的影响。他于2000年当选为英国科学院院士，并于2005年当选为计量经济学会院士。

他于2003年12月加入IZA担任研究员。