癌症风险存在很强的教育程度梯度，这在广泛的人群中得到了证实。然而，对于教育在多大程度上与癌症发病率和死亡率有因果关系，人们所知相对较少。本文利用了一个大型的社会实验，在20世纪60年代，挪威的一项教育改革扩大了义务教育。改革导致了教育程度的不连续增长，我们利用这一点来估计改革对各种癌症结局的影响。我们的主要发现是教育对癌症风险的影响微乎其微。这适用于所有的癌症部位，也适用于单独的最常见的癌症部位，只有两个例外。义务教育改革降低了男性患肺癌的风险，但增加了女性患结肠直肠癌的风险。