流利(或易于快速学习)目的地国家的语言，在人力资本从来源国转移到另一个国家的过程中发挥着关键作用，并提高移民在目的地劳动力市场的成功率。这表明，学习和说外语的能力可能是决定移民的一个重要因素。我们使用了1980-2009年间来自223个来源国的30个OECD目的地国家的移民流动和外国人存量的新数据，以及广泛的语言指标，来研究语言在塑造国际移民方面的作用。具体来说，我们研究了作为学习新语言和适应新环境的“潜在”容易程度的语言距离和语言多样性如何影响迁移。我们发现，迁移率随着语言接近程度的增加而增加，该结果对于将遗传距离作为文化接近程度的代理，以及使用多种语言距离的测量方法都是稳健的。有趣的是，对于移民到非英语国家而非英语国家的人来说，语言相似性更重要。一般移民对英语的熟练程度可能高于其他语言，这可能会降低语言接近度指标与以英语为母语的目的地的相关性。最后，语言更多样化和两极分化的目的地吸引的移民比只有一种语言的目的地少;然而，更多的语言两极分化似乎是一个推动因素的起源。