虽然有研究表明，父母的教育程度在很大程度上预示着大学入学率，但我们对为什么一些潜在的“家里第一个”或第一代学生能上大学而另一些人不能知之甚少。本文着眼于非认知技能在英国这一弱势群体的大学参与中的作用。我们发现，在青少年时期拥有较高水平的非认知技能(特别是控制源、学术自我概念、职业道德和自尊)与大学教育的代际流动正相关，这与国家、高风险考试成绩和各种社会经济背景指标有关。我们的研究结果表明，拥有较高的非认知技能有助于潜在第一家庭大学生弥补他们的相对劣势，这对男孩尤其重要。这种关系的最重要渠道似乎是通过义务教育结束时的教育成就。