本文在全国具有代表性的样本中研究了自我控制。使用成熟的坦尼量表来衡量自我控制的特质，我们发现人们的年龄以及他们所处的政治和经济制度对他们的自我控制水平有经济意义上的影响。反过来，更高程度的自我控制与更好的健康、教育和劳动力市场结果，以及更好的财务和整体福祉有关。父母的自我控制能力与孩子行为问题的减少有关。重要的是，我们证明了自我控制是一个关键的行为经济学结构，它比其他更常被研究的人格特征和经济偏好参数更具解释力。我们的研究结果表明，自我控制可能是干预政策的一个很好的目标。