本文在一个具有全国代表性的样本中研究自我控制。我们使用完善的Tangney量表来测量特质自我控制，发现人们的年龄以及他们所暴露的政治和经济制度对他们的自我控制水平有经济意义的影响。反过来，更高程度的自我控制与更好的健康、教育和劳动力市场结果以及更大的财务和整体福祉有关。父母的自我控制与减少孩子的行为问题有关。重要的是，我们证明了自我控制是一个关键的行为经济结构，它比其他更常见的人格特质和经济偏好参数增加了显著的解释力。我们的研究结果表明，自我控制可能是干预政策的一个很好的目标。