经济学家认为人格特征是稳定的，尤其是在整个成年期。然而，来自心理学研究的证据表明，稳定性假设可能并不总是有效的，因为人格特征可以对某些生活事件做出反应。我们的论文分析了在八年的时间跨度内，一个工作个体样本的性格特征是否以及在多大程度上是可塑的。此外，我们还专门研究了在经历了重大的不利生活事件(非自愿失业)后人格特征的变化。我们使用了德国社会经济小组研究(SOEP)从2004年到2014年的数据——在此期间，人们对大五人格量表进行了三次测量。我们的数据集允许我们利用详细的就业信息，特别是终止工作和失业的原因。我们只关注工厂关闭作为解雇的一个原因。由于工厂关闭而导致的失业被广泛用作一个相对外生的事件来确定因果效应。我们的研究结果表明，人格特征在成年期确实是可塑的。尽管五大指标在全体工人中相对稳定，但我们发现，对于普通的失业工人来说，他们的开放性，也就是寻求新体验的意愿有所增加。 This increase, however, is fully driven by individuals with high educational attainment and by those who find a new job immediately after dismissal. The other dimensions of the Big Five personality inventory remain nearly unchanged after an involuntary job loss. Our findings hold for a number of robustness checks and are supported by the results of a falsification test using a placebo treatment.