威廉森教授是哈佛大学莱尔德·贝尔经济学教授、国际发展中心研究员和威瑟海德国际事务中心副教授。他还是美国国家经济研究局的副研究员。威廉森教授1935年出生于新英格兰，1961年在斯坦福大学获得博士学位。在1983年加入哈佛大学之前，他在威斯康星大学任教了20年。威廉森教授在经济史、国际经济学和经济发展方面著有20多本学术著作和近200篇文章，曾担任经济史协会主席(1994-1995)、哈佛大学经济系主席(1997-2000)和哈佛大学马瑟学院院长(1986-1993)。他最近的著作包括《大规模移民时代》(牛津大学，1998年，与T.哈顿合作)、《增长、不平等与全球化》(马提奥利讲座:剑桥大学，1998年，与P. Aghion合作)、《全球化与历史》(麻省理工学院，1999年，与K. O'Rourke合作)和《历史视角下的全球化》(芝加哥和NBER, 2003年，与M. Bordo和A. M. Taylor合作)，而他还有一本即将出版的出版物《世界大规模移民:两个世纪的政策和表现》(与T.哈顿合作)。他目前还在研究二战前全球化对第三世界的影响，包括去工业化和再工业化。

他于2004年7月加入IZA担任研究员。