大多数劳动力稀缺的海外国家在20世纪前三分之一的时间里果断地限制了移民。在第一次世界大战前的第一个世纪里，移民从不受限制甚至由政府补贴的方式，倒退到后来引入的配额和禁令，这种自给自足的倒退是多种因素综合作用的结果:公众对素质较低的新移民的敌意，公众对这些移民对不断恶化的劳动力市场的影响的评估，受影响者的政治参与，以及作为触发机制的19世纪90年代大萧条、第一次世界大战、战后调整和大萧条对劳动力市场的突然冲击。本文记录了在1820年之后的第一个全球世纪和1950年之后的第二个全球世纪发生的从非常积极的移民选择到更消极的移民选择的世俗漂移，并寻求解释。然后对过去限制移民的政治经济学进行了探讨，并为当下寻求历史教训。