许多国家日益加剧的工资不平等通常被认为是在不断变化的技术和社会环境中推动经济效率的经济力量造成的。对这些发展的伦理评估存在分歧，但自由劳动力市场推动效率的观点仍是无可争议的。本文以非技术的方式批评了基于亚当·斯密的工资设定理论的效率假设。人们敦促说，斯密式的工资结构确实应该既有效又公平。然而，现代劳动力市场的运作方式与亚当·斯密(Adam Smith)的设想有着根本的不同。这使得根据斯密的标准，现代劳动力市场的结果既低效又不公平。因此，追求斯密的理想需要组织补救、干预和监管劳动力市场。