这场危机延缓了《里斯本战略》(旨在让欧盟成为世界上最具竞争力的地区)的实施。此次金融危机加剧了知识经济带来的欧洲西北部和南欧之间的劳动生产率差异。与此同时，参与高等教育的机会平等似乎在欧盟成员国得到了很好的保护。这与美国形成了鲜明对比，美国大学教育的私人成本要高得多。危机期间，欧洲大学教育和研究的相对停滞与美国相似。因此，亚洲国家可能已经提高了它们在创新方面的地位。欧盟成员国政府处理大学问题的回旋余地(就像处理其他公共支出一样)受到预算赤字和政府债务最高限额的严重限制。政治机构似乎决定了高等教育支出的“代码”。负责高等教育的部长的素质和对国家的“信任”程度也可能为制定大学政策提供回旋余地。