理解信任在个人层面上的形成是一个关键问题，因为人们已经认识到信任对经济发展的影响。理论工作强调了价值观(如父母对子女的信任)传递的作用。迄今为止，对这种传播强度的实证测量依赖于儿童信任与父母同期信任之间的横断面回归。我们引入了一项新的识别战略，该战略取决于从德国社会经济小组抽取的父母及其子女小组。我们的研究结果表明:1)一半到三分之二的信任可变性是与传播过程无关的纯噪声;2)该噪声使儿童信任对父母信任的OLS回归的参数估计有强烈偏倚;然而，一个工具变量程序直接从分析中出现;(3)与传递过程相关的信任成分的动态变化为该回归参数的结构解释提供了依据;4)父母传递给子女的信任流的强度，以及由于其他因素导致的兄弟姐妹相关性，很容易用潜在方程的常规R2来概括。在我们的样本中，大约四分之一的孩子信任的可变性是遗传自父母，而三分之二可归因于残余的兄弟姐妹相关性。