得出结论认为预期寿命不平等现象正在加剧的分析师们通常关注40岁至50岁的预期寿命。然而，我们表明，在婴儿、儿童和年轻成人中，较贫穷地区的死亡率下降得更快，结果是死亡率不平等性随着时间的推移大幅下降。这是一个重要的结果，因为越来越多的文献表明，儿童时期的健康状况预示着成年期的健康状况会更好，并表明今天的儿童可能会比现在的成年人面临更少的死亡率不平等。我们还表明，1990年至2010年间，非洲裔美国人的死亡率出现了惊人的下降，尤其是黑人男性。年轻人和老年人以及部分非裔美国人和非裔美国人的死亡率不平等一直朝着相反的方向发展，这一事实与死亡率不平等趋势（如收入不平等加剧）的单一驱动因素相矛盾。相反，可能有多种特定原因影响不同的人群。我们表明，富人和穷人减少吸烟的不同时间可以解释目前老年人群死亡率不平等增加的一个重要部分。