我们进行了一项实地实验，以调查在不同奖金差距的排名比赛中竞争是否会影响个人表现。我们的实验对象是来自意大利一所大学的学生，他们参加了一个中级考试，考试的一部分是根据他们的相对表现来评定的。学生们根据他们的高中成绩成对配对，每对被随机分配到三种不同的比赛之一。随机分配中和了选择效应，并允许我们研究更大的奖励差距是否会增加个人的努力。我们没有发现较大的奖金对学生的表现有任何积极的影响，在一些规格中我们确实发现了消极的影响。此外，我们还发现，奖金价差对学生成绩的影响取决于他们的风险厌恶程度:参加价差较大的比赛会对风险厌恶学生的成绩产生负面影响，而对更倾向于冒险的学生则不会产生任何影响。