根据劳动生产率和成本(LPC)项目的数据，美国的平均每小时实际薪酬一直在增长，自20世纪80年代中期以来明显变得更加不稳定。相比之下，来自当前就业统计(CES)的数据表明，平均每小时实际收入基本上停滞不前，波动性大大降低。我们表明，收入概念的差异和工人覆盖面的差异是造成这种增长和波动差异的主要原因。研究结果对宏观经济分析中总工资序列的合理选择具有重要意义。