中国作为一个经济大国的崛起，引发了世界贸易格局的划时代转变。与此同时，它也挑战了许多关于劳动力市场如何适应贸易冲击的公认经验智慧。在扩大贸易给消费者带来好处的同时，还有巨大的调整成本和分配后果。这些影响在面临外国竞争的行业集中的当地劳动力市场上最为明显。当地劳动力市场的调整非常缓慢，在中国贸易冲击开始后的至少整整十年里，工资和劳动力参与率仍然低迷，失业率仍然居高不下。暴露的工人会经历更大的工作变动和终身收入减少。在全国范围内，正如预期的那样，美国更容易受到进口竞争影响的行业的就业人数有所下降，但其他行业的就业增长尚未实现。更好地理解贸易在何时何地是昂贵的，以及它如何以及为什么可能是有益的，是贸易和劳动经济学家研究议程上的关键项目。