尽管机制看似合理，但很少有研究评估了20世纪80年代和90年代医疗补助扩张对健康行为的潜在影响。在这篇论文中，我们提供了第一个关于医疗补助对孕妇健康行为影响的全国性研究，这是一组特别有趣的证据，证明产前健康对以后的生活结果的重要性。我们利用20世纪80年代末至90年代中期孕妇医疗补助收入资格扩大的外生变化，研究这些政策变化对吸烟、体重增加和其他孕产妇健康指标的影响。我们发现，在研究期间，医疗补助资格增加13个百分点与大多数样本中吸烟增加约3%和怀孕体重增加小幅增加有关。吸烟的增加是婴儿健康状况不佳的一个重要原因，这可能在一定程度上解释了为什么医疗补助计划的扩大与婴儿健康状况的大幅改善没有关联。