由于数据存储和计算能力的非凡和指数级的改进，现在可以收集、管理和分析数据的数量和方式，这在不久之前是不可想象的。随着世界发展了这种存储和分析数据的非凡能力，世界各国政府也发展了关于税收计划、劳动力信息、福利计划、健康和教育的大规模、全面的数据文件。虽然收集这些数据纯粹是为了管理目的，但它们代表了扩展我们知识的非凡新机会。本章描述了在教育研究中使用行政数据所带来的一些好处和挑战。我们还提供了在北欧国家和美国开发的数据的具体案例研究，并提供了社会科学家用于研究地球上每个有人居住的大陆的教育问题的数据集(不完整)清单。