人们对比较各国不平等程度和趋势的兴趣日益浓厚，为此，现已建立了若干跨国不平等数据库。这些数据库在用途、覆盖范围、数据源、包含和排除标准以及文档质量方面存在很大差异。本文介绍的《经济不平等期刊》(Journal of Economic Inequality)的一期特刊，专门评估了8个此类数据库的优点和缺点。其中五套是基于微观数据的:CEPALSTAT、收入分配数据库(IDD)、LIS、PovcalNet和拉丁美洲和加勒比社会经济数据库(SEDLAC)。其中两项基于二手资料:“所有基尼系数”(ATG)和世界收入不平等数据库(WIID);另一个是完全通过多重imputation方法生成的:标准化世界收入不平等数据库(SWIID)。尽管这些数据库之间有很多一致之处，但也有相当一部分国家/年单元格存在重大差异。在某些情况下，不同的数据库会导致用户对某些国家和时期的不平等动态得出截然不同的结论。导致这些差异的方法差异似乎往往是由于一方面希望更广泛的覆盖范围，另一方面希望更大的可比性之间的根本权衡所驱动的。数据库之间的这些差异使生产者和用户都承担了相当大的责任:对于前者，要更好地记录和解释他们的假设和程序，对于后者，要理解他们正在使用的数据，而不是仅仅因为它们可用就认为它们是真实的。