20世纪40年代的一项观察发现，在怀孕初期患风疹的母亲生出的孩子在以后的生活中会面临更高的健康风险，这导致人们对胎儿接触其他不太严重的疾病是否也会导致健康问题越来越感兴趣。随后对胎儿起源的晚年生活健康的流行病学研究发现，尽管情况确实如此，但影响相当有限。此外，这些研究的一个常见缺点是，它们只证明了关联，而不是因果关系。经济学家和人口统计学家最近的研究，使用准实验设计来克服这一弱点，表明胎儿状况不仅影响晚年的健康，还影响教育和社会经济成就。然而，这些结果缺乏一致性。有些表现出强烈的影响，而另一些表现出微弱或根本没有影响。这是否由于忽略了变量，如父母的社会经济地位或数据质量问题尚不清楚。因此，问题仍然存在:由流感等较轻疾病引起的胎儿应激对健康和社会经济成就有长期持久的影响吗?在本研究中，我们采用准实验设计，利用1968年至2012年期间居住在瑞典的全部人口的详细数据，检验胎儿阶段暴露于1918年流感大流行是否会影响日后的生活水平。此外，我们使用丰富的背景数据，发病率和死亡率，以及父母的社会经济地位，在1914年至1922年期间，以解决选择问题。 We find that the children of mothers exposed during pregnancy to influenza suffered from worse adult health and, for males, also increased mortality at old ages, particularly in cancer. Their income attainment was, however, only weakly – and positively - affected by fetal influenza exposure. We therefore conclude that observed health disadvantage is likely to have been a direct effect of fetal exposure to the 1918 influenza pandemic, remaining latent until later in life.