一个多世纪以来，学者们一直在研究生育率和失业之间的关系。大多数研究发现，生育率在短期内会随着失业而下降，但尚不清楚这些负面影响是否会持续下去，因为女性可能只是将生育推迟到经济状况好转的时候。我们利用1975年至2010年期间超过1.4亿的美国出生记录，分析了失业对生育率的短期和长期影响。我们跟踪固定的美国出生女性群体，这些女性群体由她们所在的州和出生年份定义，并将她们的生育率与每个群体在不同年龄时的失业率联系起来。我们关注的是导致活产的受孕。我们发现，在短期内，高失业率对20岁出头的女性影响最大，对生育能力的负面影响会随着时间的推移而增长。20岁至24岁之间的失业率每增加一个百分点，该年龄段妇女的短期生育率就会降低，每1000名妇女中有6个怀孕。当我们跟踪这些女性到40岁时，我们发现，在20岁到24岁期间，失业率每上升一个百分点，就会导致14.2个受孕机会的减少。这种长期效应主要是由那些没有孩子的妇女驱动的，因此既没有头胎也没有高次生育。