任何距离的迁徙都会使家庭成员长时间分离。在中国，制度上的遗留问题继续让处于工作年龄的人享有特权，他们往往把孩子和老人留在农村地区。到目前为止，文献将儿童和老年人类比对待，将每个群体都称为“留守”。我们认为，对老年人的分析需要更加细致入微，区分不同的老年人群体。在这些群体中，那些在村里没有任何成年子女而独自生活的人最容易受到移徙的负面影响，而那些与其他非移徙儿童一起生活的人受移徙的影响要小得多。我们发现，当关注移民对老年人的影响时，以老年人为中心的分析比以移民儿童为中心的分析更可取。