尽管理论进步了，但测量问题阻碍了对愿望的实证研究。我们通过估计个人用家庭规模换取政治候选资格的意愿来量化发展中国家的政治抱负。利用印度村委会成员的法定生育限制的准实验变异，我们发现至少2.21%的育龄已婚夫妇改变了他们的生育能力，以保持他们成为村委会成员的资格。这意味着，在低收入民主国家，地方领导人的回归可能很高。较贫穷、受教育程度较低和种姓较低的家庭表现出强烈的政治愿望，从而降低了精英在地方治理层面的俘获程度。