我们利用一项基于意大利副教授和正教授职位晋升制度的自然实验，来调查参与竞争意愿的性别差异。我们使用了大约4.2万名教授的数据，并控制了生产力以及一些个人和领域特征，发现女性申请竞争的概率较低，约为4个百分点。这一差距的决定因素似乎是风险规避和自信方面的性别差异以及妇女对歧视的恐惧:在科学生产力分布的低尾和在生产力不易测量的领域，较低的进入竞争的倾向与妇女尤其相关;此外，在过去女性很少获得晋升的领域，女性也不太可能申请晋升。