本研究探讨人力资本形成的生物文化根源。它提出了第一个证据，证明适度的繁殖力和对儿童质量投资的倾向有利于人类物种内的长期繁殖成功。这项研究使用了16世纪到18世纪魁北克近50万人的广泛家谱记录，探讨了生育能力对随后四代早期居民后代数量的影响。这项研究利用第一次婚姻和第一次生育之间的时间间隔的随机成分的变化来确定，尽管更高的生育能力与更多的孩子有关，但一个中间水平可以使长期的生育成功率最大化。此外，观察到的生育力对长期繁殖成功的驼峰效应反映了较高的生育力对每个孩子的质量的负面影响。这一发现进一步表明，最佳生育水平低于人口中位数，这一假设得到了证实，即在马尔萨斯时代，自然选择的力量倾向于生育能力较低的个体，因此更倾向于孩子的质量，有助于人力资本的形成，人口转型的开始，以及社会从停滞时期向持续经济增长的演变。