在20世纪70年代扩张之后，英国工会在接下来的20年里大幅收缩。本文认为，在解释工会主义衰落的原因方面，20世纪80年代和90年代的法律改革不如国家对集体谈判的间接支持的退出来得重要。改革的主要目标是提高生产力，因此本文研究了工会和生产力之间的联系，发现到20世纪90年代末，只有很小的联系。私营部门工会组织已经变得高度分散，这使得它容易受到变幻莫测的市场力量的影响。