经济活动的地理聚类中有多少归因于聚集的溢出而不是自然优势？我使用有关20世纪在美国建造的大规模水力发电大坝的长期影响的数据提供了有关此问题的证据，这是通过有或没有大坝的县之间的独特比较而获得的，但具有相似的水电潜力。直到本世纪中叶，水力发电大坝的廉价当地力量都传达了吸引行业和人口的重要优势。然而，到1950年代，这些优势通过改善热发电的效率和高张力传输线的出现来减弱。使用合成控制方法和事件研究技术的新型组合，我表明，平均而言，在1950年之前建造的大坝对当地人口和就业增长产生了重大短期影响，而1950年后建造的大坝没有这种影响。此外，在廉价局部水力发电的优势减弱之后，1950年前的大坝的影响持续并继续增长，这表明存在重要的聚集溢出。在50年的时间里，我估计至少有1950年前大坝长期效应的一半是由于溢出造成的。估计的短期和长期效果对于选择合成控制，对混杂因素（例如运输网络接近性的控制）的控制以及替代样品限制（例如田纳西谷权威建造的掉落水坝或拆除控制县）的控制因素非常强大。与环境法规。我还发现了较小的大坝项目的局部集聚效应，以及大坝附近地点的溢出。