孩子可以被认为是一项婚姻特有的投资，可以增加婚姻的价值，使离婚的成本更高。我们利用来自美国全国青年纵向调查79的丰富的婚前和婚后信息，来调查生育和婚姻不稳定之间的关系。在我们的婚姻破裂模型中，我们使用被调查者兄弟姐妹的数量，或者多胞胎的数量，来衡量第一次婚姻中怀上的孩子的数量。我们的研究结果表明，孩子的存在显著降低了婚姻破裂的可能性。此外，儿童年龄越小，威慑作用越大。相比之下，我们得出的结论是，第一次婚姻前怀孕的孩子增加了婚姻破裂的风险。最后，父母受教育程度越高，生育对婚姻稳定的正向作用越大。