如果政策制定者关心幸福，他们需要一个递归模型，说明童年的影响如何预测成年人的生活满意度，这些影响直接或(间接)通过成年环境发挥作用。我们使用英国队列研究(1970)来估计这种模型。童年时期对成年生活满意度最有力的预测因素是孩子的情绪健康。其次是孩子的行为。最不有力的预测因素是孩子的智力发展。这对教育政策有明显的影响。在成人情况下，家庭收入仅占生活满意度方差的0.5%。心理和身体健康更重要。