本文研究了新西兰将法定饮酒年龄从20岁降低到18岁对饮酒的影响，以及青少年中与酒精有关的住院和交通事故。我们使用差异中的差异方法和回归不连续设计(RDD)来检查法律变化的影响。我们的主要发现是，降低法定饮酒年龄似乎并没有导致15-17岁或18-19岁青少年酒精消费量或酗酒的平均增加。然而，有证据表明，法律的改变导致18-19岁以及15-17岁与酒精有关的入院率显著增加。虽然这些增长在相对规模上很大，但在受影响青少年的绝对数量上却很小。最后，我们没有发现任何证据表明，在法律改变的时候，青少年与酒精有关的交通事故有所增加。在一项重要的方法学贡献中，我们表明，一种通常用于估计改变法定饮酒年龄对结果的影响的方法，即RDD，将年龄小于饮酒年龄的人与年龄稍大的人进行比较，有可能得出误导性的结果。总的来说，我们的研究结果支持这样的观点，即法定饮酒年龄可以降低，而不会导致对年轻人的有害后果大幅增加。