童工经常被谴责为剥削的一种形式。我探讨了在日常语言中使用的剥削概念如何在童工的经济模型中精确地表达出来。剥削是相对于特定的社会福利函数来定义的。我首先表明，在标准的王朝社会福利函数下，通常应用于代际模型，童工从来都不是剥削的。相比之下，在包容性福利函数下，儿童的福利得到了额外的重视，童工始终是剥削性的。两种福利函数都没有捕捉到剥削一词的普遍用法所允许的更渐进的区别。我通过引入最小利他主义的福利函数来解决这个冲突，在这个函数中，一个特定家庭的童工劳动是相对于特定的社会标准来评判的。根据这一标准，童工只有在父母(或监护人)对孩子表现出不充分的利他主义的家庭中才具有剥削性。我认为，这个福利函数最好地抓住了传统的剥削概念，并在为有关童工的政治选择提供信息方面具有有用的性质。