本研究量化了母语与东道国语言之间的语言距离对移民读写技能形成的不利影响。结合读写能力分数的独特跨国数据和语言之间的语言距离信息，估计了读写能力测试分数的差距。语言上距离遥远的移民面临着巨大的语言起源的初始劣势，这超过了工资分配之间以及就业和失业亚人群之间的现有差异。语言起源的重要性随着移民年龄的增长而增加，证实了语言关键期假说。文化同化在识字成绩上是适度的，并不能抵消最初的劣势。