我们调查了19世纪末意大利统一后教育性别差距的历史决定因素。我们使用了一个全面的新组装的数据库，包括69个省份超过20年的子样本，涵盖1861-1901年期间。我们发现有力的证据表明，相对于男性，女性的小学教育成就与中世纪的商业模式呈正相关，这些商业模式沿着意大利城市之间以及与世界其他地区连接的路线发展。中世纪商业的影响在非强制性的小学高年级尤其强烈，甚至在控制了反映中世纪意大利地理、经济、政治和文化差异的其他长期决定因素后仍然存在。中世纪商业的长期影响在统一时期实行国家义务小学教育后迅速消散，这表明传播渠道是在商业中心为女孩提供更多的教育。