幸福和收入的长期趋势并不相关;幸福和收入的短期波动是正相关的。发达国家、转型国家和欠发达国家的时间序列数据可以证明这一点，无论是单独分析还是汇总分析。持怀疑态度的人声称，长期时间序列趋势关系是积极的，他们错误地将短期联系误认为长期联系，或者被统计人工制品误导了。一些分析人士断言，在欠发达国家，幸福和经济增长“在一定程度上”呈正相关，超过一定程度，这种联系往往为零，但时间序列数据不支持这一观点。最突出的矛盾是中国，尽管实际人均GDP在20年内从最初的低水平增长了四倍，但生活满意度并没有提高。